ソフト＆メロウはどこから来たのか

1960年代後半～1970年代前半の時期は、ロック／ポピュラー音楽の大変革期だったのは周知の通り。ソウル／R&Bジャンルに於いても、リズム面においての細かいダンサブル化（16ビートの採用）と、和声ハーモニー面でのソフト＆メロウ化（maj7th, 9th等の複雑な和音を使って「ほわぁ」とした柔らかい雰囲気を出す）ことが急激に進行した。その急先鋒だったのがマーヴィン・ゲイ、スティーヴィー・ワンダー、ダニー・ハザウエイ、カーティス・メイフィールド等のいわゆる「ニューソウル」と呼ばれるミュージシャン達だった。
　
リズムの細分化＝16ビートの採用についてはもう一人、ジェームズ・ブラウンが祖で、この親父がどこから仕入れたのか、歌ものソウルに持ち込んだのが最初とされている。（←かなり語弊があるかな？）

しかしソフト＆メロウ和声に関しては、そんなに簡単には行かない。上記のニューソウル・ミュージシャン以前にも、例えばフランク・シナトラの曲とか、MGMミュージカルの曲なんかに、同じように「ほわぁ」とした雰囲気の曲が散見される。しかしマーヴィンがシナトラのファンで、そこから着想した、なーんて話は聞いたことがない。
　
ソウル・ミュージックのソフト＆メロウは、一体どこから来たのだろうか。
　
で今、ビッグバンドジャズの「デューク・エリントン」に苦労しながら噛みつき始めたのだが、和声のメロウ化については、どうも彼が怪しい気がする。まだ全然聞き切ってないので大きな事は言えないのだが……スティーヴィーの曲に「サー・デューク」って曲もあるし、エリントンこそが「ソフト＆メロウの祖」の可能性はどうだろうか？？

※追記
その後、マーヴィン・ゲイについてご教授いただきました。
　
＜マーヴィンはシナトラとかナット・キング・コールとか、ジャズ／ポピュラーソングが好きで、影響も受けています。元々はソウルシンガーよりも、そっちのスタンダードを歌うシンガーになりたくて、その志向のアルバムも出してます。1971年「What's Goin' On」が大ヒットした後もその夢は諦め切れず、1977年に「Vulnerable」というポピュラー曲集を録音しています。ところがこれが会社の方針でお蔵入りになった。死後発売されたこの作品は、得意の多重ボーカルも駆使された、注目すべき作品になっています。＞
　

・・・とのことです。「What's Goin' On」以降のマーヴィン作品が、白人ポピュラーの影響のもと書かれたのであれば、ぴったり話がつながります。ソフト＆メロウの祖、マーヴィン・ゲイの裏には、キングコールやシナトラが居たのです。